电磁刹车是使机器中的运动部件停止或减速的机械部件，俗称刹车。制动器主要由制动架、制动部件和操作装置组成。有些制动器还配有制动器间隙自动调整装置。为了减小制动力矩和结构尺寸，制动器一般安装在设备的高速轴上。
但安全要求高的大型设备(如矿井提升机、电梯等)应安装在靠近设备工作部位的低速轴上。部分制动器已标准化、系列化，并由专业厂家生产选用。
它是现代工业中理想的自动化执行元件。它在机械传动系统中主要起着传递动力和控制运动的作用。它具有结构紧凑、操作简单、响应灵敏、使用可靠、易于实现远程控制等优点。
主要与串联电机配套。广泛应用于冶金、建筑、化工、食品、机床、舞台、电梯、船舶、包装等机械及断电制动(防险情)等场合。
为了使机械运动部件停止或减速而须施加的阻力力矩称为制动力矩。制动力矩是制动器设计和选择的依据，其大小取决于机械的类型和工作要求。电磁刹车用摩擦材料(制动件)的性能直接影响制动过程，影响其性能的主要因素是工作温度和温升速度。
