电磁制动器是一种停止或减速机械中运动部件的机械部件，通常被称为制动器、闸门。主要由制动架、由制动部件和控制装置组成。一些制动器还配备了带有制动间隙的自动调节装置。
为了减少制动扭矩和结构尺寸，制动器通常安装在设备的高速轴上，但对矿井提升机等大型设备的安全要求较高、电梯等，安装在设备工作部分附近的低速轴上。
制动器已经标准化、系列化，并由专业工厂生产。
电磁制动器是现代工业中理想的自动执行器。它主要用于机械传动系统中的动力传输和控制运动。它具有结构紧凑、操作简单、响应灵敏、使用寿命长、使用可靠、易于远程控制等优点。
电磁制动器主要与系列电机配套。广泛应用于冶金领域、建筑、化工、食品、机床、舞台、电梯、轮船、在包装和其他机械中，以及在断电(预防)制动等场合。
停止或减速机械运行部件所需的电阻转矩称为制动转矩。制动转矩是设计的、制动器的尺寸取决于机械的类型和工作要求。
制动器上使用的摩擦材料(制动部件)的性能直接影响制动过程，影响其性能的主要因素是工作温度和温升速度。摩擦材料应具有高、稳定的摩擦系数和良好的耐磨性。摩擦材料分为金属和非金属两类。前者通常用于铸铁、钢、青铜和粉末冶金摩擦材料，后者有皮革等、橡胶、木材、石棉、非石棉等。
利用电磁效应实现制动的制动器分为电磁粉末制动器、电磁涡流制动器、电磁摩擦制动器等。
1、电磁粉末制动器：磁化线圈通电时形成磁场，磁粉在磁场作用下磁化，形成磁粉链，在固定的导体和转子之间聚合，通过磁粉的结合力和摩擦力实现制动。
当磁化电流消失时，磁性粉末处于自由松散状态，制动效果释放。该制动器体积小，重量轻，磁化功率小，制动扭矩与旋转速度无关，但磁性粉末会导致零件磨损。它易于自动控制，适用于各种机器的驱动系统。
2、电磁涡流制动器：当磁场线圈通电时，形成磁场。制动轴上的电枢旋转切割磁线并产生涡流。电枢中的涡流与磁场相互作用，形成制动扭矩。电磁涡流制动器坚固耐用、维修方便、调速范围大;但低速时效率低、当温度升高时，须采取散热措施。这种制动器常用于有垂直载荷的机械。
三、电磁摩擦式制动器：激磁线圈通电产生磁场，电枢通过磁轭吸附，电枢通过连接件实现制动。
此外，还细分为干式单片电磁制动器、干式多片电磁制动器、湿式多片电磁制动器等。
按制动方式也可分为通电制动和断电制动。
